» El corazón y los límites en los niveles del indispensable oxígeno

Los seres vivos del Reino Animal requieren oxígeno para subsistir. Por lo tanto, el oxígeno es indispensable para vivir, ya que todas las células lo usan en la respiración, que llevan a cabo a nivel de las mitocondrias, un organelo microscópico que produce toda la energía que necesitamos para vivir.

El proceso de la respiración celular usa azúcares de nuestra comida, los metaboliza en las mitocondrias, para lo cual es indispensable el oxígeno y con eso produce energía, pero también agua y dióxido de carbono que deberá eliminar. Sin oxígeno no puede producir la necesaria energía inmediata, así que hecha mano de sus reservas, pero estas duran muy poco.

Por ejemplo, sin oxígeno las células del cerebro, conocidas como neuronas toleran unos 4 minutos antes de morir y luego le sigue el corazón, en cuanto a su pobre tolerancia, ya que el miocardio aguanta unos 20 minutos solamente, antes de morir. Otros órganos toleran más, ya que un brazo o una pierna pueden haber quedado amputados y si son reimplantados en las siguientes ocho horas, pueden quedar sin ninguna lesión.

El oxígeno es entonces indispensable para la vida, pero me pareció conveniente informarlos de que existe un nivel mínimo para que un órgano no se dañe, pero también existe un nivel máximo.

Esto viene a colación de que hay una terapia alternativa llamada “cámara hiperbárica de oxígeno” que se ha empleado desde hace unos 100 años para mejorar las condiciones de pacientes con lesiones circulatorias diversas.

La realidad es que no hay bases científicas para emplear oxígeno a presiones muy altas, sobre todo en el caso del corazón, ya que esto es una práctica completamente inútil y por ello me sorprendió sobremanera, enterarme que se está realizando en varios hospitales públicos del Sector Salud.

Me explico: el corazón es capaz de desarrollar varios mecanismos de compensación cuando le falta oxígeno, por lo que tolera perfectamente una disminución de hasta el 75% de la perfusión coronaria. Es decir, el miocardio depende directamente de la arteria que le lleva nutrientes y oxígeno, como un buzo depende de la manguera que lo conecta con el exterior, pero es capaz de tolerar una pérdida del 99% si recibe apoyo farmacológico y aún un cien por ciento por 20 minutos. Después de eso, ocurre un infarto, es decir el músculo muere.

Esto sería el nivel inferior de tolerancia a la disminución de oxígeno, que tienen diversos tejidos del cuerpo.

¿Qué hay del nivel superior de tolerancia?. Nosotros recibimos el oxígeno a una atmósfera de presión, por lo que se llama oxígeno hiperbárico a la administración de este gas a una presión mayor para aumentar la presión parcial del oxígeno en los tejidos. Tenemos una gran tolerancia para los niveles de oxígeno, puesto que lo inhalamos a una atmósfera de presión y al 21% de dilución en el aire, que es el nivel normal que todos respiramos. Si le colocamos un tubo en las vías respiratorias a una persona, pocas veces pasamos del 70% de nivel de oxígeno y no sobrepasamos la presión.

Está perfectamente demostrado que no podemos mantener un nivel de oxígeno alto, arriba del 70%, por mucho tiempo, pues los efectos de este gas pueden ser terribles. En el pulmón provoca daño alveolar, lesión de las células endoteliales de los capilares pulmonares (el tapiz de los vasos sanguíneos), con lo que puede provocar edema pulmonar, una condición mortal pues los pulmones se inundan con nuestros propios líquidos. En los recién nacidos, es tan tóxico para las retinas, que puede dejar ciegos a niños perfectamente sanos, si se les administra a altas dosis y por tiempo largo, mayor a 24 horas.

En las cámaras hiperbáricas se dan niveles del 100% y a 1.4 o más atmósferas de presión, lo cual puede ser útil sólo para quienes lo requieren después de una inmersión profunda por practicar el buceo. Fuera de este tipo de personas y quizá en algunas infecciones como la osteomielitis, no hay sustento científico para emplearlo en otras situaciones.

En las cámaras hiperbáricas generalmente se administra el oxígeno a 2.5 o más atmósferas de presión y al 100%, un nivel que podría resultar peligroso. Se pregona muy útil para evitar amputaciones de personas diabéticas, sin embargo, hay unas 60 000 personas que sufren este proceso cada año en México.

Se presume que ayuda en la recuperación de un paciente con infarto del miocardio o accidente cerebral y sin embargo, no hay un solo artículo médico con rigor científico que avale su empleo.

De hecho, la sociedad americana de la especialidad jamás menciona una enfermedad cardiovascular como indicación para usar oxígeno hiperbárico. En México, existe una sociedad médica de Oxigenación Hiperbárica y Regeneración Celular. Con el puro nombre se darán cuenta de la pésima situación que vive esta terapia alternativa y de su carencia de sustento y rigor académico, de hecho el presidente de esta sociedad mexicana es un abogado, no un médico.

En nuestro país no existe una especialidad universitaria sobre el tema y no existe un Consejo médico que regule sus actividades, como realmente existe para las más de 70 especialidades médicas con reconocimiento universitario.

No más comentarios sobre el oxígeno hiperbárico.

En conclusión, el oxígeno es indispensable para la vida, pero el corazón tiene mecanismos para tolerar disminuciones importantes del gas en la sangre, pero su ausencia por más de 20 minutos le provoca la muerte celular. Niveles altos en su aplicación por más de 24 horas puede tener consecuencias fatales y no existe información científica que avale emplearlo a altas presiones en problemas cardiovasculares.

Mail: ricardo.jauregui03@gmail.com

Hasta la próxima.